Tecnología de Tejeduria El Futuro de Sulzer TextilEntrevista con el Dr. Ing. Paolo G. Antonietti, presidente del Grupo Sulzer Textil, que fue adquirido el año pasado por el Grupo Itema, de Italia. La empresa Sulzer Textil, venerable fabricante suizo de máquinas de tejer, fue adquirida a fines del 2001 por el Grupo Itema, que también es propietario de Promatech, fabricante y distribuidor de las conocidas máquinas de tejer Somet y Vamatex.Desde entonces, ha habido una gran especulación en la industria sobre cuál será el destino final de Sulzer Textil. A menudo, cuando una compañía importante es adquirida por una firma competidora, los productos ofrecidos por ambas empresas empiezan a ser ofrecidos como una sóla línea homogénea, con poca diferencia, exceptuando las marcas comerciales.Para enterarnos sobre cuál será el futuro de Sulzer como integrante del Grupo Itema, Textiles Panamericanos, y su revista hermana Textile World, realizó recientemente una entrevista con el Dr. Ing. Paolo G. Antonietti, nuevo presidente del Grupo Sulzer Textil, para hablar sobre las oportunidades y desafíos a que se enfrenta ahora la compañía.  “La adquisición está completa”, declaró Antonietti. “Sin embargo, el intercambio formal de acciones se realizará sólamente cuando se completen todas las formalidades con la comisión de anti-monopolios en Bruselas”. Esta decisión se espera pronto, y el enfoque de la compañía ante la comisión es el de explicar cómo Sulzer va a operar dentro de la identidad de Itema como una unidad separada de las marcas promocionadas por Promatech (o sea, Somet y Vamatex). Nombre comercial“Estamos completamente interesados en que el nombre comercial de Sulzer se siga usando en nuestras máquinas, en nuestros anuncios publicitarios, en nuestros canales de distribución, y con todas nuestras agencias y personal de ventas”, señaló Antonietti. “El nombre comercial de Sulzer es bien conocido en todo el mundo. Sulzer Textil está asociado con el servicio post-venta a nuestros clientes, de manera que tenemos muchos deseos de promover y continuar usando este nombre comercial”.Sin embargo, el nombre comercial florecerá como algo más que un nombre. “Sulzer, como líder en este mercado, continuará llevando innovaciones y nuevos productos al mercado”, agregó Antonietti. “Justamente en este año, llevamos a la OTEMAS y a la ITMA Asia una máquina de proyectiles completamente nueva, el modelo G6300, y también llevamos una nueva máquina de pinzas para tejidos de rizo. El mercado para rizos es muy grande para nosotros y somos los líderes en este sector, y hemos continuado ofreciendo innovaciones. También tenemos una nueva versión de la máquina multifase M8300, la versión B-12. Esto equivale a un total de tres nuevas máquinas que presentamos en dichas exposiciones”.“No estoy prometiendo que vamos a presentar tres nuevas máquinas en la próxima exposición ITMA a realizarse en Birmingham. Sin embargo, estamos seguros que ofreceremos allí novedades muy interesantes para nuestros clientes. Si tomamos un vistazo a la cantidad o al tamaño de nuestro departamento de investigación y desarrollo, se verá que el mismo es verdaderamente fascinante. Si juntamos a Sulzer y a Promatech, tenemos un total de 310 ingenieros trabajando en el área de investigación y desarrollo”.Tejeduría a chorro de aireEn el sector de la tejeduría con chorro de aire, Sulzer tiene planes para continuar el acuerdo alcanzado hace tiempo con la firma japonesa Toyota. “Esta ha sido una colaboración muy exitosa en el pasado”, afirmó Antonietti. “Desde nuestro lado – el lado de Sulzer Textil – es todo investigación y desarrollo, y disponemos de una gran cantidad de “know-how” en el campo de la tecnología con chorro de aire. Por otra parte, Toyota ofrece una manufactura excelente, una línea de ensamblaje muy eficiente, y un bajo costo de producción, manufactura y ensamblaje. Creemos que los dos socios aportan al proyecto activos que ofrecen gran economía e importancia, y por lo tanto hemos extendido nuestra colaboración, aunque la misma está limitada a máquinas de tejer con chorro de aire”.Antonietti dijo que Sulzer tiene una posición única en el mercado debido a que ofrece una gama completa de máquinas en su programa. “Esto significa que estamos vendiendo exclusivamente máquinas de proyectiles y máquinas multifase. De las máquinas de proyectiles y multifase pasamos a las máquinas de pinzas y a chorro de aire, de modo que podemos ofrecer a nuestros clientes el portafolio completo de productos. Esto nos permite ofrecer máquinas que pueden tejer los textiles técnicos más complicados, tejidos muy pesados o de gran tamaño, tejidos para aplicaciones extra anchas, o hasta tejidos muy sencillos en que la producción y velocidad de producción son los principales tópicos”.Máquina multifaseDe acuerdo a Antonietti, la máquina multifase de Sulzer, modelo M8300, que permite la inserción múltiple de tramas, está destinada para la producción en masa de tejidos básicos sencillos.“En la actualidad, la producción de este tipo de tejidos se realiza principalmente en máquinas de proyectil o a chorro de aire, pero los clientes quieren tener una producción mayor y quieren reducir el consumo de energía. Además, los clientes quieren restringir el área de construcción en sus edificios y ésto significa que quieren tener más producción en las instalaciones existentes”.“Los clientes también quieren reducir los costos de personal. Para tener el mismo personal atendiendo a máquinas mucho más rápidas, hemos desarrollado una tecnología completamente revolucionaria. Tenemos cuatro tramas que son insertadas al mismo tiempo, de modo que estas máquinas son mucho más rápidas que las máquinas a chorro de aire. El futuro es claro a este respecto; sin embargo, tenemos que aclarar que esta no es una máquina apropiada para la elaboración de tejidos orientadas hacia la moda, o tejidos de lana, seda, o para aplicaciones técnicas o de gran tamaño o ancho doble. Esta máquina es para productos de consumo básico, en donde sólo se busca la producción de grandes volúmenes y en donde se quiere reducir los costos de producción”.América LatinaAdemás del Lejano Oriente, que adquiere muchas máquinas Sulzer, la firma tiene también una extensa presencia en América Latina. “Sulzer tiene un gran interés en el mercado latinoamericano”, comentó Antonietti. “Las compañías latinoamericanas realizan inversiones a largo plazo, a diferencia de los chinos, los cuales efectúan inversiones en máquinas que se deprecian en poco tiempo y tienen que ser reemplazadas después de pocos años”.“Por contraste, los clientes latinoamericanos en general tienen máquinas Sulzer en funcionamiento durante 30 años o más. Tenemos muchas instalaciones en la región, con máquinas de proyectiles que trabajan con una tasa de eficiencia de 96-98%. Hay varias razones para que los latinoamericanos hagan funcionar sus máquinas durante estos periodos tan largos. Primero que todo, los impuestos de importación son muy altos en América Latina, y una vez que se importan tales equipos, hay que estar seguro de que estas máquinas van a trabajar a largo plazo”.“En segundo lugar, en América Latina los clientes, típicamente,  quieren tener máquinas que ofrezcan una gran versatilidad y capacidad para cambiar artículos,  y que estén listas para tejer diferentes estilos. De tal manera que, típicamente,  América Latina es una área en donde las máquinas de proyectil gozan de una posición ideal”.“Otro punto importante”, añadió Antonietti, “es nuestro servicio post-venta, que ofrece al cliente fiabilidad a largo plazo. El cliente en Latinoamérica no sólo está interesado en que la máquina trabaje bien desde el primer día que es instalada, sino también en que la máquina trabaje perfectamente bien después de 30 años, y que además pueda contar con los servicios de repuestos, mantenimiento, y modernización ofrecidos por nuestros técnicos”. Julio-Agosto 2002