Tintura, Estampado y AcabadoPier Giusseppe Bullio, corresponsal de Textiles Panamericanosen Europa Denim está siempre a la vanguardia En el campo de la moda, estamos viviendo en una época caracterizada por "ídolos de papel”, que duran sólo una temporada de verano y luego son olvidados rápidamente, reemplazados por otros artículos que también tienen una corta duración. Algunas veces, estos artículos regresan de nuevo al mercado, pero sólo por un corto tiempo.Sin embargo, éste no es el caso del denim (mezclilla), y particularmente en el caso de su uso en jeans (pantalones vaqueros), que parece haber descubierto el secreto de una larga duración en el mercado, a pesar de que ocasionalmente entra en un periodo de “hibernación”, del cual sale siempre con renovado vigor y una gran atracción en el mercado.Después de pasar por uno de tales periodos de “hibernación”, el denim ha entrado con fuerza en el nuevo milenio, atrayendo, como siempre, la atención del público. Por eso se puede decir que el denim, y su influencia en la moda, nunca muere. Hubo una época en que el denim se usaba principalmente para salir a pasear o en los fines de semana. Hoy en día, el denim se puede ver en desfiles de moda en todo el mundo, y se usa en todas partes y en todas las temporadas, debido a que se ha convertido en un “culto” de la moda internacional y ya no existen restricciones para su uso.En la búsqueda de una explicación de este fenómeno, que en el sector de la moda no es siempre “lógico”, ya que en un principio se pensaba que la producción de denim era más apropiada para los países en desarrollo, pero sin embargo ha dado resultados excelentes a los productores europeos, y especialmente italianos.Por tal motivo visitamos las instalaciones de la compañía Master, situada en Macherio, Italia, en donde tuvimos una larga conversación con el señor Luigi Sozzani, gerente de ventas internacionales de la máquina de tintura continua, modelo IndigoFlow, reconocida universalmente por su flexibilidad operacional.En esta reunión con el señor Sozzani quedó en claro que en Europa e Italia el mercado del denim, “nacido de nuevo”, se ha extendido más allá de sus aplicaciones de calidad básica para entrar a una era de diversificación del artículo y de confort en su uso.“En la actualidad los productores de denim se dan cuenta de la necesidad de tomar la tradición como un punto de arranque pero sin descuidar la innovación, puesto que ya no es posible existir sólamente en base a la era de los vaqueros míticos y los jeans sencillos. Tienen que ser capaces de presentar artículos novedosos, nunca vistos antes”, explicó el señor Sozzani.Cabe anotar aquí que los productores italianos de denim se han destacado en este campo, combinando sus avanzados sistemas de producción con una gran creatividad, habiendo sido capaces de “renovar” sus productos hasta el punto de dictar las tendencias de la moda y convirtiéndose así en los principales exportadores al mercado europeo, y entrando con fuerza al díficil mercado norteamericano.“Es importante señalar que en los primeros seis meses del año 2001, los productores estadounidenses de tela de denim adquirieron 683 toneladas de tejidos provenientes de compañías italianas”, apuntó el señor Sozzani, citando como fuente los estimados divulgados por la Asociacón Textil Italiana.Nuevo denimEs un hecho reconocido internacionalmente que la creatividad y la innovación son los factores que han llevado al éxito de la moda italiana en los mercados mundiales.“El nuevo denim”, dijo el señor Sozzani, “es presentado en tonos de azul muy intenso, o tintado con varias clases de colorantes después de haber sido sometido a un proceso de pretratamiento particular; en algodón 100%, varias mezclas hechas con hilos especiales, hilos de fantasía, multitítulos, hilos elásticos para tejidos mono o bi-elásticos, etc. A esto se agregan tratamientos de acabado especial para obtener una apariencia particular o un desempeño técnico, así como un tacto placentero y aterciopelado”.En otras palabras, de acuerdo al señor Sozzani, el denim debe ser presentado al consumidor con la sensación de que es “diferente” y “confortable” en su uso ergonómico, o sea que ofrezca más libertad de movimientos.Sin embargo, es implícito que este espiritu de innovación, que se mantiene bajo constante presión para presentar al consumidor con soluciones cada vez más únicas y atractivas, debe ser apoyado por una continua evolución tecnológica en el sector de la maquinaria textil, en donde se requiere la necesaria flexibilidad y versatilidad para conseguir la aplicación de estas nuevas ideas y satisfacer las demandas del mercado. Desde este punto de vista, la firma Master, cuya fortaleza fundamental es la investigación, experimentación y anticipación de nuevas tecnologías, sobresale de sus principales competidores, cuyas máquinas son menos especializadas y no constituyen el núcleo de su producción.“Los principales productores italianos de denim, seguidos por algunos fabricantes europeos”, declaró el señor Sozzani, “se han modernizado o están en proceso de modernización de sus instalaciones, pero también se están actualizando en términos de versatilidad y flexibilidad con el fin de satisfacer nuevas necesidades”.En este punto, le pedimos al señor Sozzani que mencione unos pocos nombres.“No hay secretos,” replicó el señor Sozzani. “Recientmente instalamos una nueva máquina IndigoFlow muy versátil en la empresa Aquasava, en Kranj, Eslovenia, una compañía controlada por Montebello S.p.A., un nombre muy conocido en el mundo del denim y que hace parte del Grupo Bonazzi”.Este es uno de los grupos textiles más importantes de Europa, constantemente en expansión, que cree en el denim y por consiguiente está haciendo inversiones significativas en la fabricación de este tejido. La máquina instalada, que es un complemento a otras tres máquinas ya en operación, está diseñada para proveer una máxima versatilidad operacional, y puede trabajar con varias clases de colorantes, incluyendo colorantes reactivos.“Esta nueva máquina”, dijo el señor Sozzani, “es el resultado de un vasto programa de expansión y constante modernización que está siendo implementado por la empresa trC y que, entre otras cosas, se adapta a los planes para una una nueva fábrica”.En Italdenim“También estamos instalando una nueva IndigoFlow en la empresa Italdenim S.p.A.. en Arconate, cerca de Milán, la cual tiene una de las mejores reputaciones en el mundo como productora de denim, y que ciertamente tiene sus miras en lo alto con su programa de renovación y expansión”.También le preguntamos al señor Sozzani si había algunas similaridades entre las nuevas máquinas producidas por Master.“Estas nuevas máquinas tienen mucho en común”, respondió el señor Sozzani. “Son tecnológicamente avanzadas y están equipadas para una máxima versatilidad operacional. Todas están conformadas para proveer los más diversos ciclos de pretratamiento, completos con una o más unidades de vaporizado, cocinas de colores con estaciones de almacenaje para todas las substancias químicas necesarias, y sistemas computarizados para el manejo automático de las recetas del licor de teñido. Además, las tres máquinas usan índigo líquido pre-reducido y proveen un monitorizado completo y computarización de los varios parámetros del proceso, con la finalidad de obtener un teñido de alta calidad reproducible, así como economía y ecología”. Preguntamos si estas nuevas máquinas harían obsoletos otros modelos fabricados anteriormente por Master.“Es claro que esta constante evolución impone ciertos límites a máquinas fabricadas hace varios años”, dijo Sozzani, “pero hemos efectuado y vamos a implementar modificaciones y modernizaciones en trenes de teñido instalados por otros importantes fabricantes de denim”.“Este es el caso de la máquina de Sotex en Bovolenta, una compañía controlada por Industrie Tessile Berto, que se especializa en denim y camisería; Settavex, en Settat (Marruecos); compañías de Tavex Algodonera en Valencia (España), una importante firma productora de denim; CDI de Calitri (cerca de Avellino); así como Uco Sportswear, de Ghent (Bélgica), una empresa conocida universalmente por su vasta y diversificada producción de denim coloreado”.Países emergentes“Estamos convencidos que la onda de renovación y cambio ha comenzado a llegar también a las playas de los países emergentes” afirmó Sozzani. “Hemos recibido numerosas indagaciones de estos países con el recurrente tema de la posibilidad de teñir con tonos oscuros, bien fijados, con títulos más finos y con colorantes diferentes al índigo y que, sin embargo, se pueden adaptar a la producción de la que hablamos anteriormente. Creemos que ésto es sólo cuestión de tiempo”.El señor Sozzani concluye sus declaraciones con una nota optimista, señalando que, “por otro lado, no podría ser de otra manera, ya que muchos de los artículos solicitados en la actualidad no se pueden producir con el viejo sistema de teñido en cuerda, a los que, astutamente, algunas compañías han agregado nuestro sistema IndigoFlow”. Marzo-Abril 2002