Textiles en BrasilDaniel Garcia Reyes,corresponsal de T.P. en BrasilKarsten, Más de 120 AñosDedicados a la Fabricación de Textiles Para el HogarEsta modernísima empresa, que ha encontrado un gran éxito exportando sus productos a Europa y Estados Unidos, instaló recientemente un innovativo sistema Eton.La empresa Karsten, que tiene 123 años de existencia, lidera las exportaciones brasileñas de manteles de mesa, toallas de baño y de playa. Es una de las principales exportadoras de productos textiles del Brasil, exportando sus productos para 40 países, principalmente de Europa, América del Norte y América Latina. Del total de su producción, cerca del 50% se destina a la exportación.“Karsten es una empresa mundial. Persiguiendo este objetivo, estamos fortaleciendo gradualmente nuestra marca propia en mercados potenciales como Europa y Estados Unidos”, dice su Vicepresidente João Karsten Neto. En lugar de colocar etiquetas con la marca del distribuidor o mayorista, la empresa está apostando en colecciones que estampan, cada vez más, el logotipo Karsten en sus toallas. Exportando desde 1971, Karsten viene manteniendo en los últimos años la ecuación de vender en el exterior cerca de la mitad de su producción. La larga experiencia en mercados altamente competitivos como el europeo y el norteamericano, habilita a la empresa a invertir en su propia marca. Aspecto del modernísimo sistema de transporte aéreo de prendas, de Eton, instalado en la sección de confecciones de la empresa Karsten.Exportaciones a EE.UU. y EuropaUno de los pasos decisivos en el mercado internacional se tomó en 1996, cuando la compañía compró una empresa distribuidora en los Estados Unidos, la Terrisol, marca que mantiene hasta hoy, asociada al nombre Karsten.Karsten tiene una unidad comercial en Nueva York, con un equipo de ventas, estilo y creación, desarrollo de nuevos productos y un amplio “show room”, además de un depósito en el estado de Carolina del Norte, “lo que garantiza la logística para atender al exigente mercado americano”, afirma João Karsten.En Europa, la empresa viene lanzando colecciones con la marca Karsten, principalmente los tradicionales manteles de Navidad. En toallas de playa, creó su propia etiqueta, denominada Marina K, y está presente en grandes centros lanzadores de moda como Inglaterra, Francia y Alemania. La oficina comercial en la ciudad de Krefeld, Alemania, es la que da soporte a las operaciones en el mercado europeo.También en América Latina Karsten tiene una fuerte presencia, principalmente en México, que está entre sus principales mercados internacionales, y en Chile, Perú, Colombia, Argentina, entre otros.En el mercado brasileño Karsten también está obteniendo excelentes resultados. El año pasado tuvo un crecimiento en la facturación de casi el 22%.Este resultado se debe a su mayor presencia en los puntos de ventas, con más de 6.000 clientes activos. La empresa cuenta con sucursales propias en Sao Paulo y Río de Janeiro, y una extensa red de representantes comerciales en todo el país, estableciendo acciones promocionales y entrenamiento a vendedores.Innovación y tecnologíaInnovación, tecnología y productos diferenciados, son una constante en las colecciones de esta empresa textil, que nació hace 123 años en la ciudad de Blumenau, importante centro textil, situada en el estado de Santa Catarina, a 600 kilómetros al sur de Sao Paulo.Por ejemplo la colección de manteles y accesorios Siempre Limpia, que introduce un nuevo concepto en este tipo de artículos, consagrada por su belleza y practicidad es una novedad y exclusividad de Karsten en América Latina.Los manteles y accesorios Siempre Limpia repelen la suciedad y las manchas, a través de la aplicación de una protección en la fibra del tejido.“Es el mantel que toda mujer soñaba, pues no se mancha”, afirma el Vicepresidente João Karsten Neto. Con el mismo concepto, Karsten lanzó la colección Acqua Block, compuesta por telas especiales totalmente impermeables, ideales para el revestimiento de muebles que están al aire libre o tienen un uso constante. Aparte de ser prácticas y lindas, las telas son durables, resistentes a las manchas, a las roturas y a la formación de moho.Para afianzarse en mercados tan disputados, la experiencia de Karsten demuestra que empresas competitivas necesitan invertir en la actualización del parque industrial, en la valorización de sus empleados, en la responsabilidad social y en la protección de la naturaleza.En Recursos Humanos, la empresa ofrece a sus más de 2.000 colaboradores, diversos beneficios como asistencia médica y odontológica, cursos de capacitación y perfeccionamiento profesional, guardería, jardín de infancia, transporte, recreación y participación anual en los lucros, entre otros.En los últimos 5 años, la empresa invirtió cerca de $20 millones de dólares, en la renovación y modernización tecnológica de sus unidades de hilandería, tejeduría, confección y expedición. Karsten participa activeamente con sus productos en las más importantes ferias textiles internacionales.Modernos equipos EtonEn el mes de enero de este año la empresa instaló un moderno sistema de transporte aéreo en su sección de confección, con el objetivo de aumentar la producción de salidas de baño. La empresa sueca Eton fue la elegida para implementar el sistema.El sistema está compuesto de 22 estaciones de trabajo, siendo una de abastecimiento y 21 de transformación.Además de salidas de baño, también es posible confeccionar manteles, toallas de baño, de playa y ropa de cama.La principal característica del Sistema Eton es la reducción del tiempo de transporte y manipulación de piezas confeccionadas durante el proceso de costura, pues el sistema trae las partes en la posición exacta para que la operadora pueda hacer la costura.De la misma forma, cuando la operación de costura es concluida, el sistema lleva el producto para la próxima operación. Se elimina el tiempo de movimiento para posicionamiento y tiempo de descarte, además de crear un ritmo mayor en el proceso, reduciendo considerablemente el tiempo durante el ciclo de producción.Todo el sistema es orientado por un software que controla el movimiento, la dirección del producto y la eficiencia de las operaciones.Con una inversión total de $136.000 dólares la empresa instaló este sistema que trajo grandes ventajas y un aumento de la producción de 800 salidas de baño por día para 1200, que se producen actualmente.Hoy los empleados del sector de confección están muy satisfechos, pues se redujo considerablemente el esfuerzo físico con la manipulación de las piezas, consiguieron un mejor control de la producción y una disminución en el tiempo de producción con una consecuente caída en los costos. Lo increíble es que en 15 días, tiempo que duró la instalación, aparecieron los resultados.Durante este año están previstos más de $7 millones de dólares en la ampliación de la tintorería, nuevas máquinas (rama y tumbler) de acabado, en el edificio para stock de tejido crudo, y en sistemas de informática. Julio-Agosto 2003