Exposición TextilCondensado de un reporte especial de T.W.Explorando la Industria de Tejidos EspecializadosLa feria IFAI Expo 2004, que se realizó recientemente en Pittsburgh, suministró oportunidades para aprender sobre los desarrollos y aplicaciones más recientes de esta creciente industria. Vista de un moderno puente sobre el río Ohio en la hermosa ciudad de Pittsburgh, sede de la exposición IFAI Expo 2004 para la industria de tejidos técnicos y especializados.La IFAI Expo 2004, una feria patrocinada por la Asociación Internacional de Fabricantes de Tejidos Industriales (IFAI), se llevó a cabo este año en la ciudad de Pittsburgh, Estados Unidos, entre los días 27 y 29 de octubre. El evento se llevó a cabo en el Centro de Convenciones David L. Lawrence, localizado en las orillas del río Allegheny, y contó con una gran participación, tanto de expositores como de visitantes provenientes de todas partes del país y del extranjero.La IFAI es una asociación sin ánimo de lucro, con sede en Roseville, Minnesota, y que cuenta con más de 2.000 compañías miembros. Este año marcó la primera edición, en más de 20 años, en que la feria se realizó en la región del Noreste de Estados Unidos. La IFAI Expo, siendo el mayor evento de tejidos especializados realizado en los Estados Unidos, constituye también otra oportunidad para que los miembros de la organización puedan mostrar a los asistentes sus tejidos especiales, que incluyen no sólo toldos y telas para usos marítimos, sino también una amplia variedad de tejidos para un gran número de aplicaciones especiales, tales como en estructuras de tensión, sistemas inflables, tiendas de acampar, en el interior de vehí-culos, y en filtros especiales, entre otros productos.De acuerdo a Steven M. Warner, presidente de la IFAI, los usos militares le están ayudando también a la industria a expandir su creciente base de productos.La IFAI Expo se realizó por primera vez en la ciudad de Detroit en 1918, y desde entonces —con la excepción de los años 1945 y 1946— la feria se ha realizado en forma continua durante 83 años. Basándose en la tradición de los conocimientos y experiencias con la industria de tejidos especializados, la IFAI Expo 2004 ofreció una vasta gama de productos así como como una serie de programas técnicos y educacionales.Conferencias especializadasSe presentaron más de 500 expositores promoviendo sus productos y servicios, y la asistencia se calculó en unas 8.500 personas. Además, se presentó un total de 15 programas educativos relacionados con la industria.Para comenzar, se ofrecieron conferencias especializadas que empezaron dos días antes de la exposición. De acuerdo a Warner, estos programas “expandieron definitivamente lo que representamos como asociación y como exposición comercial”.Este año, la IFAI Expo ofreció un extenso programa dedicado extrictamente a los textiles para uso médico. Las innovaciones en el cuidado de la salud y en los textiles para aplicaciones biomédicas fueron el tema de la conferencia Textiles Médicos 2004, que fue organizada por la IFAI y por la Universidad Estatal de Carolina del Norte (NCSU). Esta conferencia se inauguró con discursos de apertura presentados por varios expertos de la industria, incluyendo Richard O’Sullivan, director asistente del Listening Post Project en la Universidad Johns Hopkins. Otro de los oradores destacados fue el Dr. Blanton Godfrey, del Colegio de Textiles de la NCSU, quien presentó el tema “Manejo de la Calidad en el Sector de la Salud”.También se ofreció la Conferencia sobre Tejidos de Seguridad y de Protección, organizada por la IFAI, y la cual se concentró en el desarrollo de nuevos productos y las nuevas oportunidades ofrecidas por este sector.En esta conferencia se ofrecieron seis secciones técnicas, que incluyeron temas tales como Factores Humanos; Textiles Médicos Protectivos; Sistemas Biólogicos/Químicos; Balísticos y Misceláneos, así como tejidos de camuflaje para los soldados del futuro y las funciones fisiológicas de las telas protectivas, entre otros temas. La IFAI Expo 2004 ofreció programas de pre-conferencia, tales como Textiles Médicos 2004 (fotografía por cortesía del US Navy News Stand); así como una Conferencia Internacional sobre Tejidos de Seguridad y de Protección (fotografía por cortesía del US Department of Defense).Programas educacionalesEntre los programas educacionales presentados este año se incluyeron 14 temas diferentes, que ofrecieron a los participantes la oportunidad de aprender los nuevos desarrollos y técnicas en la industria fabricantes de tejidos especializados.También se anunciaron los ganadores de los Premios de Logros Internacionales, en el cual participaron diseñadores y manufactureros que compitieron en 26 categorías, incluyendo estructuras de tensión, toldos y marquesinas, tiendas de acampar, tejidos para usos marítimos, estructuras de uso arquitectónico, y proyectos geosintéticos.Los asistentes también tuvieron la oportunidad de asistir a una sesión de orientación sobre certificación profesional IFAI. Esta certificación se ofreció en varias categorías a aquellos candidatos que completaron y enviaron materiales para la fase inicial del proceso a principios de este año.Los recipientes de la certificación fueron anunciados durante una Ceremonia de Gala Presidencial presentada en el último día de la exposición. De acuerdo a Julia M. Yach, coordinadora de marketing de la IFAI, esta “ceremonia de Gala Presidencial sirve de marco para la elegante conclusión de una exposición concurrida y éxitosa”. Noviembre-Diciembre 2004