Textiles en ArgentinaPor Joaquín B. Allolio, consultor para Textiles Panamericanos La Nueva Situación de los Mercados en Argentina de LanasEl actual escenario a partir de la terminación del Acuerdo Multi-Fibras de la Organización Mundial de Comercio, con las repercusionas para la industria lanera argentina. Vista del desfile de los carneros Merino de lana fina antes de la jura final, en la Exposición Ganadera de Esquel, en el Oeste de Chubut, Argentina.El mundo produce hoy día aproximadamente 40 millones de toneladas de fibras textiles por un valor estimado de 495 billones de dólares. Aproximadamente 59% sintéticos, 36% algodón, 2,36% lana, 1% otras fibras vegetales (lino, ramio, etc.) y el restante 1% las fibras finas especiales, esencialmente cashmere y camélidos como vicuña, guanaco, alpaca y llama.Australia es líder mundial con 28% de la producción lanera, por lo que es “formador de precios”. De la lana para vestimenta usada en el mundo, el 48,5% es producido por Australia. Le siguen China con 9,8 %, Rusia y otros países de la ex - URSS 5,2 %, Argentina 4,5 %, Sudáfrica 3,78% y Uruguay 3,5% - estos 3 países son hoy día - “tomadores de precios”.El 25% restante está disperso entre productores de menor volumen.Análisis de la demandaAnalizando la demanda, vemos que China es el primer importador mundial de lana con 26 %, y la mayor parte ya es consumida localmente junto a su producción local. Hoy día es errónea la percepción que China exporta la mayoría de las prendas que fabrica.Siguen Japón con 12 %, Estados Unidos 11 %, Italia 5 %, Reino Unido 5% y Alemania el 3 %. Esos países del Hemisferio Norte representan el 62% del consumo mundial de lana.Las prendas pesan ahora la mitad que hace 10 ó 20 años, y eso explica el auge de las lanas super finas, así como la declinación de los precios de las lanas de finura media, sobre todo de la raza Corriedale, que son las que más han sufrido la competencia del algodón.Los sweaters de algodón de mucha popularidad para temperaturas moderadas, son uno de los nuevos rubros donde se ha desplazado a la lana.El año pasado los precios del algodón cayeron más del 30% como consecuencia de una producción récord. Durante esta nueva zafra, la superficie cosechada aumentó 11% a 36 millones de hectáreas, y a su vez el rendimiento llegó a la cifra récord de 721 Kg promedio por hectárea, 12% por encima de la zafra anterior.La producción llegará pues a un récord histórico de 25,9 millones de toneladas, 25% por encima de la zafra anterior. También aumenta el consumo industrial de algodón en el mundo, alcanzando por primera vez los 23,6 millones de toneladas, un 8% arriba de la zafra anterior y el aumento más importante desde la década de los 80.El “stock” mundial de fibra de algodón está llegando a 10,7 millones de toneladas, el más alto de las 6 últimas zafras. Como consecuencia directa, el precio promedio del algodón. Indice COTLOOK A caerá a 0,53 centavos de dólar por libra, un 22% por debajo de la zafra anterior. A su vez esta situación inducirá a los productores a reducir las áreas sembradas en un 6 %, y se espera entonces que el Indice COTLOOK A vuelva a 0,56 centavos de dólar por lb para la próxima zafra 2005/06. Otros factores de cambioAl haber terminado a fines de 2004 la vigencia del acuerdo Multifibras de la Organización Mundial del Comercio (W.T.O. por sus siglas en inglés), ha quedado totalmente liberado el comercio textil internacional.Tal como se preveía, se está produciendo una verdadera avalancha de productos textiles de todo tipo y de todas las fibras desde China, en primer lugar hacia Estados Unidos y Europa.Entre enero y marzo (3 meses) las exportaciones textiles de China a los Estados Unidos aumentaron un 63% respecto al mismo período del año anterior, y midiendo los 2 primeros meses enero y febrero las exportaciones textiles de China a Estados Unidos y Europa en conjunto subieron un 50 %.Este año en los Estados Unidos ya cerraron 11 plantas textiles y se perdieron 17.000 puestos de trabajo como consecuencia de esta nueva situación, y se considera que el total de 648.000 puestos similares se irán perdiendo también en poco tiempo.En estos días el editor de una renombrada revista lanera inglesa me comentaba que en la industria textil europea se están perdiendo 1.000 puestos por día (mil puestos por día, no es un error!)Se espera que en poco tiempo China represente el 50% del total del comercio textil internacional, y otras economías asiáticas también ya están sufriendo las consecuencias en pérdida de mercados y de puestos de trabajo.En Australia la mayoría de los productores ovinos están siendo afectados por la revaluación de su moneda y por los muy buenos precios de cordero y carne ovina, salvo aquellos que hayan optado por un nicho, sea el de los corderos y carne ovina, o el de las lanas super finas y ultra finas.La posibilidad que China revalúe su moneda, también agrega incertidumbre a los mercados de la lana y del algodón. Por un lado podrían comprar materia prima a menores costos, pero por otra parte se encarecerían sus exportaciones.Siendo China el principal importador de fibras textiles en el mundo, y el mayor exportador de prendas terminadas, el comportamiento y la política comercial de sus enormes industrias son cruciales para la situación y tendencias de los mercados mundiales de fibras en su conjunto.Qué se espera que suceda con la demandaLa moda tal como la conocemos hoy, estará sujeta a una paulatina “fusión” con la ropa deportiva y la ropa informal, con mayor énfasis en el diseño y un creciente abandono de la presentación de colecciones según las estaciones del año.El sector más visible de la demanda es hoy el de los “yuppies” o jóvenes ejecutivos con buenos ingresos, que eligen su ropa entre lo informal y lo elegante y original, mirando primero las prendas y luego el precio, sin prestar mucha atención al material con el cual están confeccionadas.En China hay ahora posiblemente varios cientos de millones de consumidores con mejores ingresos que comienzan a comportarse, sobre todo en las grandes ciudades, como los japoneses en los 80 y 90, eligiendo su vestuario más elegante y pagando grandes precios por marcas exclusivas. Firmas como Armani, Ermegildo Zegna y otras de primera línea, han abierto boutiques en Shanghai y Beijing.En el momento de escribir estas líneas se realizaba el 74º Congreso anual de la IWTO/ Federación Lanera Internacional en Hobart; Tasmania - Australia, con gran presencia de productores australianos preocupados por el futuro de su producción lanera. Hubo mucha discusión y se presentaron propuestas para renovar una política de promoción del consumo de la lana, de la cual se espera que ahora participen más países, para intentar revertir la situación, poniendo énfasis en volver a aumentar la demanda por lana en el mundo. Julio-Agosto 2005