Textiles en GuatemalaDe información provista porel Apparel Sourcing Show®  Apparel Sourcing Show 2006Esta exhibición para la industria de la confección es consideradade gran importancia para los países de América Central.El reconocido evento internacional de las industrias de la confección y de los textiles de la región CBI (Iniciativa de la Cuenca del Caribe, por sus siglas en inglés), se realizará una vez más en el Centro de Convenciones Grand Tikal Futura de la ciudad de Guatemala, entre los días 16 y 18 de mayo próximos.Este evento, conocido como Apparel Sourcing Show, se está volviendo cada vez más importante en vista de la reciente aprobación del Tratado de Libre Comercio entre Centro América, la República Dominicana, y los Estados Unidos (DR-CAFTA, por sus siglas en inglés). Además de estos países, también se harán presentes empresas y visitantes provenientes de México, Colombia, Francia, Taiwán, Corea, e India, entre otros.El éxito de la pasada edición del Apparel Sourcing Show (organizado por Vestex y Agexpront), se pudo descollar a través de las diferentes actividades desarrolladas en la feria, la cual cerró con la satisfacción reflejada en la encuesta de la empresa auditora independiente Opinion Research.La encuesta, realizada entre expositores y visitantes, descubrió que el 97% calificó al evento dentro de las casillas de excelente y muy bueno, además de que los entrevistados indicaron sus intenciones de volver a participar en esta próxima edición, considerando en especial la calidad y variedad de la oferta exhibida, así como la incomparable atención recibida por parte de los expositores.Dentro del salón de exposición, con un área de más de 3.500 metros cuadrados, los participantes en búsqueda de negocios y alianzas estratégicas se dieron cita en los 230 stands ocupados por 183 empresas proveedoras de paquete completo, productos textiles, accesorios, servicios, y maquinaria. Se registraron como empresas nacionales el 60% de los expositores, mientras que el 40% restante provenían de otros países.Cotton Council InternationalEl Apparel Sourcing Show continúa siendo la plataforma ideal para la integración de la cadena de suministros, y esta es una de las razones por la que nuevos expositores se han unido a las empresas que por varios años consecutivos han utilizado esta herramienta para fortalecer su presencia en la región.Entre estas empresas se destacan hilanderías y textileras que se presentan en el pabellón de Cotton Council International, y las cuales exponen desde el año 2000 con el objetivo principal de promover el uso del algodón de Estados Unidos.Pabellón de GuatemalaComo muestra de la integración y fortaleza de la industria guatemalteca ante los cambios de las condiciones del mercado, el Pabellón Guatemala Delivers “Quick Response: Our Competitive Advantage”, reunió a empresas tales como Textisur, Nylontex, MBS Internacional, Apparel Solutions, Tejidos Mundiales, Grupo ITG, Manufacturas del Caribe, Manufacturas Textiles Perfecta, Tejidos Politex, Liztex, Lacetex, Hilos & Telas, Eltitex, QST, Santa Verda, Avitex, Indiana Kniwear, y Bias y Cinturones.Sobresalió particularmente el área de maquinaria y tecnología, incluyendo las máquinas más modernas en el mercado para la confección, la producción de telas, pruebas de laboratorio, y herramientas de software que facilitan la respuesta rápida, como los programas de patronaje industrial utilizados a nivel mundial.Como ha sido el caso durante varios años y en especial para esta edición, no podía faltar dentro del Pabellón Institucional, la presencia de las asociaciones que representan la industria del vestuario y textiles de cada uno de los países incluidos en el tratado DR-CAFTA, con el fin de promover sus características particulares que los hacen competitivos.Así por ejemplo, El Salvador está representado por la Asociación de la Industria de la Confección (ASIC), y la Unión de Industrias Textiles (UNITEX). Honduras está representado por la Asociación Hondureña de Maquiladores (AHM), mientras que a Nicaragua la representa la Asociación Nicaragüense de la Industria Textil y de la Confección (ANITEC).Por su parte, Costa Rica está representada por la Cámara Textil Costarricense (CATECO), y la República Dominicana por el Consejo Nacional de Zonas Francas de Exportación (CNZFE). Estados Unidos es representado en la feria por la Oficina Comercial de la Embajada de Estados Unidos en Guatemala. Además de ésto, el evento cuenta con la presencia de diferentes instituciones directamente relacionadas con la capacitación, promoción o integración del sector textil y de la confección, como por ejemplo, la Universidad del Istmo, (TC)2, el Instituto Técnico de Capacitación (INTECAP), la Universidad Estatal de Carolina del Norte (NCSU), la American Apparel Producers' Network (AAPN), y la Sewn Products, Equipment Suppliers Association (SPESA), entre otros.La labor de VestexLa historia de la industria de vestuario y textiles como una de las principales generadoras de puestos de trabajo en la región, incluye sin duda el fortalecimiento de la aplicación de las mejores prácticas relacionadas con la responsabilidad social empresarial.La Comisión de Vestuario y Textiles (Vestex) ha desarrollado con éxito diferentes programas que benefician al conglomerado textil y de la confección en Guatemala, como por ejemplo, el Código de Conducta, el Programa de Salud y Seguridad Ocupacional, y más recientemente, el Programa de Resolución Alterna de Conflictos (RAC), en los cuales las empresas participan voluntariamente.El Código de Conducta, que funciona desde 1996, contempla los siguientes principios: Jornadas y salarios, eliminación de la discriminación, prohibición del trabajo forzado y del trabajo de menores, respeto a la integridad física y moral de la persona, libertad de asociación, salud y seguridad en el trabajo, y protección del medio ambiente. De esta manera, se cumple con los requerimientos de la ley laboral y los convenios de la OIT (Organización Internacional del Trabajo) ratificados por Guatemala.A diferencia de los inicios de esta industria, cuando las fábricas en general trabajaban para uno o dos clientes, hoy en día, las empresas, además de tener acceso a los programas promovidos por Vestex, también están certificadas por cinco o seis clientes para los que tienen producción.Por lo tanto, dada la experiencia del sector durante estos años, se puede decir que el aspecto laboral es una ventaja para la industria que ha preparado al país para competir y aprovechar mejor los beneficios del tratado DR-CAFTA.Marzo-Abril 2006