Tintura y AcabadoCondensado de un artículo porJ. Ströhle, Benninger AG, Uzwil, SuizaRelajaciónLa firma Benninger ha desarrollado un nuevo proceso para larelajación de tejidos de punto que contienen elastano (spandex). La adición de un 3-10% de fibras de elastano a los tejidos de punto de algodón aumenta la estirabilidad y las propiedades elásticas. Como resultado de ésto, la forma de la prenda es retenida a pesar del uso y de los numerosos lavados.Sin embargo, el acabado de tales artículos puede requerir complejos procesos. Las prendas de punto crudas, sin fijar, y que contienen elastano, son muy sensitivas a las arrugas o dobleces. Por esta razón, el tejido en crudo es a menudo pre-fijado en la rama tensora. Fig. 1. Sección de la plataforma de rodillos Benninger, usada para la relajación libre de géneros de punto.Durante el proceso de fijación, la silicona y los aceites de tricotado basados en minerales se evaporan y entran al aire de desperdicio desde la rama tensora, como emisiones que son indeseables bajo el punto de vista ambiental. Además, la fijación del tejido en crudo a menudo causa problemas para el ajuste de los parámetros técnicos.La compactación necesaria para lograr el peso por metro cuadrado no se puede generar usando encogimiento en la rama tensora. Si el género de punto es tratado aún más después de la fijación usando el proceso de extensión, entonces es a menudo cosido en forma de tubo.Aunque están disponibles sistemas de termofijado tubular, los mismos no han tenido éxito para ser usados comúnmente, debido a su falta de flexibilidad. Además, todavía se presenta el problema de las emisiones y del humo.El nuevo proceso desarrollado por Benninger permite la relajación controlada y la remoción simultánea de la silicona y de los aceites de tricotado del tejido en crudo. Se ha demostrado numerosas veces que un procesamiento adicional es posible sin el termofijado. El proceso descrito es apropiado para los acabadores que procesan géneros de punto, tanto en forma continua a lo ancho como en forma discontinua en cuerda.Concepto de la máquinaBenninger ha desarrollado una unidad combinada de reposo y lavado por tambor. El tejido en crudo es saturado en una unidad de impregnación con soda, agentes humectantes apropiados y emulsificadores. Luego es colocado en una plataforma con rodillos (Fig. 1).Las unidades de relajación convencionales (bandas de transporte o compartimientos de licor por debajo) presentan un agudo riesgo de marcado de arruga o dobleces de los géneros de punto sin fijar que contienen elastano.Las principales diferencias de la unidad de relajación de Benninger son las siguientes:• El tiempo de reposo puede ser ajustado desde 0.5 minutos a 2 minutos, como sea apropiado para cada tejido específico. En artículos delicados, la densidad de empacado es tan baja que hay sólo unas pocas vueltas o dobleces en el acumulador.• El tejido es rociado continuamente con licor químico o de lavado. Esto forma una película protectiva de agua que previene las marcas de colocación del tejido.• La plataforma de rodillos mueve continuamente los pliegues o vueltas del tejido. De esta manera, el tejido es volteado, y por consiguiente no se pueden formar marcas de colocación del tejido.• Es posible procesar tejidos particularmente delicados, usando el proceso de atado apretado con poca tensión. La silicona y los aceites de tricotado todavía son extraídos por lavado, de manera adecuada.El lavadoEl lavado del género de punto relajado se lleva a cabo en una máquina de lavado a lo ancho con tambores. Esta fase es particularmente importante, ya que el tejido se encoge durante la relajación y el tejido sin fijar se enrosca de manera particularmente fuerte.Para lavar o extraer los productos químicos aplicados también en los orillos, el tejido es extendido o abierto usando rodillos de expansión, y luego es transferido, a una corta distancia, al tambor de lavado trIKOFLEX, de Benninger.Aunque los lados de entrada de la unidad de impregnación y del plegador de la plataforma de rodillos están diseñados para una instalación de gran velocidad, el número total de tambores de lavado depende, sin embargo, de la velocidad de producción.  Fig. 2. Esquema de la instalación "todo-en-uno", de Benninger, para larelajación de géneros de punto que contienen elastano.La Fig. 2 muestra la unidad de producción más pequeña posible. Este concepto, denominado “todo-en-uno”, incluye en un espacio muy pequeño los pasos de los procesos de impregnación, reposo y lavado.Este concepto de instalación es apropiado para cantidades de productos de 2-4 toneladas métricas por día, y representa una variante de máquina particularmente económica.El género de punto es luego procesado aún más, ya sea en forma a lo ancho o en forma de cuerda. En este caso, la primera variante es preferible para satisfacer las demandas actuales de costo y calidad.El procesamiento adicional en forma a lo ancho garantiza una apariencia del tejido muy suave y con menos vellosidad, con costos de producción que son un 15-20% menores.El sincronizado del proceso de termofijado depende del artículo. En la mayoría de los casos, es recomendable realizar el termofijado directamente después del proceso de relajación, preferiblemente antes de la tintura en frío “cold pad batch”.Si se realiza un procesamiento adicional en forma discontinua, es posible realizar el termofijado ya sea antes o después de la tintura. La experiencia práctica ha mostrado que una porción significante del tejido se puede alimentar directamente a la máquina de teñido a chorro, sin necesidad de un secado intermedio.Esta variante es posible debido a que una cierta cantidad de estabilización intermedia se lleva a cabo durante el tratamiento con agua caliente. El proceso de termofijado es luego efectuado de manera económica des-pués del teñido.En estos casos, la relajación del tejido en forma de cuerda es particularmente interesante, debido a que no es necesario partir y luego coser al tubo.ResultadosLa tasa de lavado o extracción de la silicona y de los aceites de tricotado es de aproximadamente 70-80%. También fue posible reducir la preparación total en un 45-80%.Aunque las instalaciones de solvente de percloroetileno tienen una tasa de lavado mayor, debido al 100% de extracción hay un riesgo de que el tejido se vuelva quebradizo, particularmente con las fibras naturales.Al mismo tiempo, las instalaciones de solvente resultan en costos de inversión mucho mayores, así como en más estrictas regulaciones de seguridad y de condiciones de protección del medio ambiente.Otras aplicacionesEl concepto de máquina descrito es apropiado para toda clase de géneros de punto que contienen elastano.Este concepto es particularmente interesante para mezclas de algodón/elastano. El tejido en forma de cuerda se puede relajar después en forma tubular.La instalación se puede usar también para el lavado y desmineralización simultánea del género de punto, ahorrando así un paso de trabajo separado durante el procesamiento adicional.Además, la desmineralización ayuda a evitar el daño catalítico durante el proceso de blanqueado.Debido al abrillantado adicional, es posible también obtener ahorros en productos químicos usados en el blanqueado. La remoción de metales de tierra alcalinos aumenta la suavidad y flexibilidad del género de punto.La instalación de relajación puede trabajar en línea con una rama tensora, o también como una instalación separada, dando así un mayor rendimiento y flexibilidad.Marzo-Abril 2006