P or primera vez, una exposición bajo el logo de la ITMA fue organizada en China. La ITMA Asia + CITME 2008 se llevó a cabo recientemente en el Nuevo Centro Shanghai de Eposición Internacional (SNIEC), en Shanghai. La feria dejó una mezcla de emociones: Por una parte, Shanghai es la localización ideal para una exposición de maquinaria textil internacional, con China como la meta principal.

Sin embargo, muchos participantes se quejaron que la organización y las regulaciones de seguridad no llegaron al nivel de una ITMA tradicional. Todavía no se ha confirmado cuándo y en dónde se realizará la próxima ITMA Asia.

De acuerdo a los organizadores de la exposición - Beijing Textile Machinery International Exhibition Co. Ltd., con el co-organizador MP International Pte. Ltd., basado en Singapur - un total de 1.368 expositores provenientes de 30 países llenaron el entero espacio de exhibición de 126.500 metros cuadrados en los 11 salones de la SNIEC, ocupando un espacio neto de 73.000 metros cuadrados.

Por supuesto, la mayoría de los expositores provinieron de China, seguidos por Italia, Alemania, Taiwan y Japón. China ocupó un espacio de 33.000 metros cuadrados; Alemania, 10.000 metros cuadrados; Italia, 7.200 metros cuadrados; Japón, 3.300 metros cuadrados; y Suiza, 2.500 metros cuadrados.

Aproximadamente 25.000 visitantes se hicieron presentes en los primeros dos días de la feria. El número total oficial de 80.000 visitantes provenientes de 96 países fue puesto en duda por algunos. De acuerdo a las cifras oficiales, el 20% de los visitantes fueron extranjeros, provenientes de 96 países.


Eventos

Durante la feria se llevaron a cabo muchas conferencias de prensas y reuniones informales. Fong's Industries Co. Ltd., de Hong Kong, presentó un estudio sobre el consumo de agua y energía durante el proceso de teñido. Por otra parte, Uster Technologies AG, de Suiza, celebró el 60avo aniversario de su sistema para el ensayo de la uniformidad del hilo, con una gran torta y una gran recepción.

El 17 de abril del 2008, el Concilio Nacional Chino para Textiles & Confecciones (CNTAC), se unió a la Federación Internacional de Manufactureros Textiles (ITMF) como un nuevo miembro de la asociación. Esta membresía es muy importante para ambas organizaciones - la CNTAC representa al país de mayor producción textil en el mundo y será uno de los mayores contribuidores a la ITMF.

¿Pero cómo fue la feria realmente? Durante sus dos últimos días, el autor entrevistó a expositores activos globalmente para obtener sus opiniones. La mayoría de los entrevistados estuvieron presentes en las dos primeras ITMA Asia realizadas en Singapur y estuvieron en capacidad de comparar los eventos. Algunas empresas, tales como Itema Weaving, Oerlikon Textile y Jakob Müller AG, exhibieron nueva maquinaria que fue mostrada en una feria asiática por primera vez.


En búsqueda de nuevas aplicaciones

Fritz Legler, vicepresidente y director de mercadeo de Itema Weaving (Sultex Ltd.), fue de la opinión de que muchos tejedores tradicionales están ahora más interesados en textiles técnicos y, para ser más precisos, en tejidos de esta clase con anchos de hasta 650 centímetros (cm). El Dr. Carsten Voigtländer, presidente de la junta (CEO) de Oerlikon Textile GmbH & Co. KG, de Alemania, así como también Laurent Jallat, gerente de mercadeo de Rieter Perfojet S.a.s., de Francia, también campartieron esta opinión.

Jallat explicó que los clientes de Rieter Perfojet pueden pagar ahora en moneda china, lo que es una gran ventaja para los clientes chinos. Sin embargo, Bill Fong, director ejecutivo de Fong's Industries, y Erwin Devloo, gerente de comunicaciones de mercadeo de Picañol NV, de Bélgica, pensaron que la demanda por textiles clásicos o técnicos está más bien balanceada, en un 50/50.

En cuanto a Stefan Sulzmaier, gerente de Fibras Auxiliares de Zschimmer & Schwarz GmbH & Co. KG, de Alemania, la nueva regulación de Registración, Evaluación, Autorización y Restricción de Substancias Químicas (REACH por sus siglas en inglés) impuesta por la Unión Europea, fue un tópico de gran importancia. Esta nueva ley es ahora de gran importancia para la industria química.

Gerald Alligros, gerente de mercadeo de RITM, de Francia, declaró estar complacido de que su compañía, como nueva expositora, tuviera tantos visitantes indagando por productos concretos que pertenecían principalmente al sector de los textiles técnicos. Heiner Eberli, gerente de mercadeo de Sistemas de Hilo Cortado de Rieter Ltd., de Suiza, dijo que las indagaciones por productos de Rieter estuvieron bien balanceadas a través de todas las etapas de la formación del hilado.


Organización y frecuencia de visitantes

La cuestión acerca de la organización de la exposición llevó parcialmente a discusiones acaloradas. Los comentarios variaron desde "muy bien, gracias a un constructor local de stands" a "imposible". Todas las personas entrevistadas estuvieron de acuerdo de que la organización fue aceptable para una feria local china, pero que nunca alcanzó el estándar de una feria internacional como la ITMA. La localización fue mencionada como positiva, pero también en este caso, no se colocaron señales a nivel del techo, y fue muy difícil, sin un plano detallado, encontrar un stand en particular.

La cuestión acerca del número de visitantes recibió diferentes comentarios. Durante los primeros dos días, el número de visitantes fue más bien bueno. Tsudakoma Corp., basado en Japón, un líder tradicional del mercado de máquinas de tejer a chorro de agua, tuvo una frecuencia de visitantes muy buena, de acuerdo a T. Hayashi, gerente del departamento de asistencia global, ventas y mercadeo. En el ramo de maquinaria textil, Hayashi también mostró preocupación en relación con las posibles violaciones a la propiedad intelectual en algunas de las máquina mostradas en el salón de exhibición.

De acuerdo a resultados inmediatos divulgados por el Comité Europeo de Manufactureros de Maquinaria Textil (CEMATEX), se hicieron presentes 25.000 visitantes durante los primeros dos días de la feria. El tercer día también se juzgó satisfactorio, pero los últimos dos días fueron más bien desalentadores. Los ejecutivos entrevistados expresaron que la mayoría de los visitantes provinieron de China, seguidos por India, Indonesia y Bangladesh.

Ciertos expositores también reportaron visitantes procedentes de Irán, Corea del Sur y Brasil. Se argumentó fuertemente el problema con la acreditación; algunos países no fueron capaces de enviar ningún visitante debido a que se les negaron las visas.

La frecuencia de visitantes fue sin embargo más elevada de lo esperado por la mayoría de los expositores. Alligros cree que muchos clientes anteriores y nuevos procedentes de China se hicieron presentes en el stand de RITM. Esto depende principalmente en cómo una empresa toma cuidado activamente de las invitaciones o visitantes antes de la feria.

La frecuencia general de visitantes fue describida predominantemente como promedia a buena si se mira a la entera duración de la feria. Una excepción fue describida por Sulzmaier, quien describió la frecuencia de visitantes al stand de Zschimmer & Schwarz como muy buena.

Eberli pensó que la frecuencia de visitantes en el stand de Rieter fue muy buena con invitados extranjeros. La calidad de los visitantes fue juzgada generalmente como muy buena; por lo tanto, se dió la bienvenida solamente a los verdaderos expertos.


Expectativas

El aspecto internacional de los visitantes que asistieron a la feria fue evaluado como mediocre por muchos de los entrevistados, y, desde un punto de vista económico, pocos se mostraron completamente satisfechos con esta exposición. Los esperados Juegos Olímpicos fueron descritos como un factor negativo para la exposición debido a que muchos aplicantes no recibieron visas.

Por supuesto, también hay que considerar la cuestión de si la próxima ITMA Asia se debe llevar a cabo nuevamente en China o Shanghai. Las opiniones referentes a esta cuestión fueron exactamente 50/50. Todos están de acuerdo de que no hay una mejor localización que Shanghai. Todas las personas entrevistadas estuvieron también presentes en dos ocasiones en Singapur, de modo que podían comparar las ferias anteriores con ésta, y el veredicto fue claro: en relación con la organización y el elemento internacional, Singapur es la selección apropiada.

Hong Kong y Bangkok fueron mencionados también como localizaciones alternativas, pero esto probablemente nunca ocurrirá. Las cuestionables regulaciones de seguridad y el tema de la piratería de los productos fueron también motivo de preocupación. Raramente en una exposición internacional se podían ver más personas tomando fotos y equipadas con videograbadoras profesionales. Algunos mencionaron que esto fue peor aún que en algunas exposiciones chinas medianas.

Además de tener emociones mixtas acerca de la correcta localización para la ITMA Asia, la mayoría de las personas entrevistadas argumentaron fuertemente de que un ciclo de cada dos años para la ITMA Asia sería la decisión acertada. En cualquier lugar en que se efectúe la ITMA Asia, pocos expresaron el deseo o podían darse el lujo, de gastar tiempo y dinero para atender una ITMA Asia cada dos años. Una ITMA Asia en el 2010 sería un año antes de la ITMA en Europa. También se mencionó que los chinos podrían organizar una exposición en el 2010 pase lo que pase - con o sin CEMATEX.


Situación del mercado

La actual situación del mercado fue descrita predominantemente como pobre - algunos mencionaron incluso muy pobre. Para Fong's, esto no fue una sorpresa. El piensa, a diferencia de otras personas, de que todavía no se ha tocado el fondo económico. La consolidación continúa y muchas empresas no sobrevivirán.

Entre otras razones, los precios de las materias primas, los gastos en la energía, y la situación monetaria, contribuyen a una mala situación en el mercado del mundo textil. Las circunstancias son diferentes para los no tejidos y para la maquinaria de textiles técnicos. Como lo mencionó Jallat, Rieter Perfojet está todavía bastante ocupado, excepto en los Estados Unidos y también en Japón,

Rüdiger Weinhardt, director asistente de ventas y mercadeo de Fleissner GmbH, de Alemania, confirmó que el mercado estadounidense está mostrando debilidades. El dinero está disponible pero pocos quieren invertirlo. China no ha llegado a un punto de paro, sino que más bien va en la dirección de fabricar mejores productos.

Legler señaló este hecho cuando confirmó que Itema vende más máquinas de tejer para aplicaciones de textiles técnicos que para usos finales tradicionales, un hecho que también fue confirmado por Voigtländer.


Generalmente, la situación económica se consideró más bien difícil, y se cree que un mejoramiento de la situación no ocurrirá al menos hasta mediados del 2009, o incluso hasta comienzos del 2010. Algunos entrevistados creen que ya se ha alcanzado el fondo económico. Sulzmaier no se quejó; por el contrario, su compañía se está encarando a un buen tiempo con sus cuatro grupos de productos, y el tiempo de entrega es hasta de 10 semanas tanto en aplicaciones técnicas como en tradicionales.

Sin embargo, de acuerdo a Sulzmaier, los precios podrían ser mejores, debido a que los gastos en materias primas son muy elevados y las márgenes de ganancia se están encogiendo. Alligros, como representante de una firma más pequeña, piensa que su empresa está en buena posición debido al tamaño de la compañía, ya que puede reaccionar a la situación de manera más flexible que una compañía grande.

Esto fue confirmado por Jallat, quien mencionó que el sector de 'spunlace" se ha desarrollado en una dirección tal que el peso de los no tejidos se ha encogido hasta en un 30% debido a que el peso por metro cuadrado se ha reducido, de 60 gramos por metro cuadrado, a 40 gramos por metro cuadrado. Pero, como lo mencionó Jallat, ya se ha llegado al nivel del fondo, y la física no permitirá una reducción adicional en el peso.

Eduard Strebel, gerente de servicios de mercadeo de Jakob Müller AG, de Suiza, confirmó que la industria textil está acostumbrada a encararse a puntos altos y bajos, y que la industria ha sido capaz cada vez de recuperarse siempre después de un cierto periodo de tiempo. Sin embargo, en esta ocasión todos los factores negativos se han juntado al mismo tiempo.


El futuro cercano

Parece que ya se ha llegado al fondo económico, aunque no para todos. Todo el mundo está trabajando fuerte para controlar la situación sin grandes problemas, si es posible. En este momento, la calidad está a la vanguardia de los esfuerzos de todos los empresarios. Las próximas exposiciones importantes están esperando a sus visitantes. Excepto por Zschimmer & Schwarz, todas las empresas entrevistadas van a ser también expositoras en la feria India ITME a realizarse en noviembre en Bangalore.

Sin lugar a dudas, en los próximos años, China desempeñará todavía un papel importante en el negocio textil global. Siempre y cuando los hindúes no puedan resolver sus problemas, o no usen sus ventajas en el idioma (inglés), por ejemplo, estarán poco preparados para desafiar a la China, y por último, aunque no menos importante, debido a que el mercado doméstico en China todavía está en crecimiento.

Solamente si India realiza el control de su infraestructura, puede ejercer alguna presión seria en la China. Pero China es todavía el mercado más importante, y esto seguirá siendo así en el futuro.

Sin embargo, India es un mercado prometedor, y por lo tanto no es sorprendente que India fue considerado por todas las personas por estar en segundo lugar en términos de importancia para el mercado, lo que ya es el caso. Otros competidores asiáticos mencionados, y los cuales también podrían desempeñar un papel más importante en el futuro, fueron Vietnam, Indonesia, Bangladesh, Corea del Sur y Japón.


Momentos felices

El autor también quería saber cuáles momentos fueron particularmente felices durante la feria para las personas entrevistadas. Todos señalaron felizmente la actitud positiva del equipo y el valor para trabajar aún más duro en tiempos difíciles en la exposición. Justamente placentero fue el hecho de que los productos presentados fueron apropiados y de que son la confirmación de estar en el camino correcto, lo que resultó en una feria exitosa en Shanghai, a pesar de los problemas mencionados.

El que pregunta acerca de los momentos felices, no debe de temer de preguntar también sobre los momentos negativos. La logística o cuestiones sobre la organización fueron los temas más frecuentemente mencionados en este respecto. Sin embargo, todos deben cooperar aún más para mejorar la situación para la próxima feria en China y para servir a la industria textil.

Pero una cosa parece ser segura: Como lo confirmaron algunos funcionarios de CEMATEX, nada se ha firmado todavía, a pesar del anuncio en carácteres chinos, en la parte de afuera de los salones, de dar la bienvenida a los visitantes para el evento del 2010.

Se podría considerar el siguiente escenario: Pase lo que pase, la localización para la próxima ITMA Asia podría ser Beijing. La razón para no regresar a Shanghai podría ser obvia: En el 2010 se va a realizar en Shanghai una Feria Mundial, desde mayo hasta octubre. Y se realizan solo siete exposiciones oficiales en Shanghai cada año. Esto podría cambiarlo todo.

Pero otros dos eventos textiles internacionales están a punto de realizarse en Asia: la India ITME en Bangalore, y la Cinte Techtextil China en Shanghai.  

Noviembre-Diciembre de 2008